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慕容复紧急中接过邓百川掷来的长剑，精神一振，使出慕容氏家传剑法，招招连绵不绝，犹似行云流水一般，瞬息之间，全身便如罩在一道光幕之中。武林人士向来只闻姑苏慕容氏武功渊博，各家各派的功夫无所不知，殊不料剑法亦竟精妙若斯。
但慕容复每一招不论如何凌厉狠辣，总递不到段誉身周一丈之内。只见段誉双手点点戳戳，便逼得慕容复纵高伏低，东闪西避。突然间啪的一声响，慕容复手中长剑与段誉的无形剑气正面相撞，断为两截，半截剑身飞上半空，斜阳映照，闪出点点白光。
慕容复猛吃一惊，却不慌乱，左掌急挥，将两截断剑当做暗器，向段誉激射过来。段誉大叫：“啊哟！”手足无措，慌作一团，急忙伏地。半截断剑从他头顶飞过，高手比武，竟出到形如“狗吃屎”的丢脸招数，委实难看已极。慕容复长剑虽给截断，但败中求胜，潇洒自如，反较段誉光彩多了。
风波恶叫道：“公子，接刀！”将手中单刀掷了过去，慕容复接刀在手，见段誉已爬起身来，笑道：“段兄这招‘恶狗吃屎’，是大理段氏的家传绝技么？”段誉一呆，说道：“不是！”右手小指挥动，一招“少冲剑”刺了过去。
慕容复舞刀抵御，但见他忽使“五虎断门刀”，忽使“八卦刀法”，不数招又使“六合刀”，顷刻之间，连使八九路刀法，每一路都能深中窍要，得其精义，旁观的使刀名家尽皆叹服。可是他刀法虽精，始终没法欺近段誉身旁。段誉一招“少冲剑”从左侧绕来，慕容复举刀挡格，当的一声，一柄利刃又给震断。
公冶乾双手挥出，两根判官笔向慕容复飞去。慕容复抛下断刀，接过了判官笔，一出手，招招点穴招数，笔尖上嗤嗤有声，隐隐然也有一股内力发出。
段誉百余招拆将下来，畏惧之心稍戢，慢慢领会了内息脉络，记起伯父和天龙寺枯荣大师所传的内功心法，将那六脉神剑使得渐趋圆转融通。忽听得萧峰说道：“三弟，你这六脉神剑尚未纯熟，六种剑法齐使，转换之时中间留有空隙，对方便能趁机趋避。你不妨只使一门剑法试试。”段誉道：“是，多谢大哥指点！”侧眼看去，只见萧峰负手旁站，意态闲逸，庄聚贤却躺在地下，双足断折，大声呻吟。
原来萧峰少了慕容复一个强敌，和游坦之单打独斗，立时便大占上风，只是和他硬拚数掌，每一次双掌相接，都不禁打个冷战，但感寒气袭体，说不出的难受，当即呼呼猛击数掌，趁游坦之举掌全力相迎之际，倏地右腿横扫。游坦之所长者乃冰蚕寒毒和神足经内功，拳脚上功夫全学自阿紫，那就稀松平常之极，蓦觉腿上一阵剧痛，喀喇一声，两条小腿胫骨同时折断，便即摔倒。萧峰朗声道：“丐帮向以仁侠为先，你身为一帮之主，岂可和星宿派的妖人同流合污？没的辱没了丐帮数百年来的侠义美名！”
游坦之所以得任丐帮帮主，全仗武功过人。至于见识气度，指挥行事，均不足以服众，何况戴起面幕，神神秘秘，鬼鬼祟祟，一切事务全听阿紫和全冠清二人调度，众丐早已甚为不满。这日连续抓死本帮帮众，当众向丁春秋磕头，投入星宿派门下，众丐更不将他当帮主看待了。萧峰踢断他双腿，众丐反而心中窍喜，竟没一个上来相助。全冠清等少数死党纵然有心趋前救援，但见到萧峰威风凛凛的神情，有谁敢上来送死？
萧峰打倒游坦之后，见虚竹和丁春秋相斗，颇居优势，段誉虽会六脉神剑，有时精巧，有时却笨拙无比，许多取胜的机会都莫名其妙地放了过去，忍不住出声指点。
段誉侧头观看萧峰和游坦之二人，心神略分，六脉神剑中立时出现破绽。慕容复机灵无比，左手挥出，一枝判官笔势挟劲风，向段誉当胸射到，眼见便要穿胸而过。段誉见判官笔来势惊人，不由得慌了手脚，急叫：“大哥，不好了！”
萧峰一招“利涉大川”，从旁拍击过去，判官笔为掌风所激，笔腰竟尔弯曲，从段誉脑后绕了个弯，向慕容复射了回去。
慕容复举起右手单笔，砸开射来的判官笔，当的一声，双笔相交，只震得右臂发麻，不等那弯曲了的判官笔落地，左手一抄，已然抓住，便即使出崆峒派的单钩钩法。
群雄既震于萧峰掌力之强，又见慕容复应变无穷，钩法精奇，忍不住也大声喝彩，都觉今日得见当世奇才各出全力相拚，确然大开眼界，不虚了此番少室山一行。
段誉逃过了飞笔穿胸之险，定一定神，大拇指按出，使动“少商剑法”。这路剑法大开大阖，气象宏伟，每一剑刺出，都有石破天惊、风雨大至之势。慕容复一笔一钩，渐感难以抵挡。段誉得萧峰指点，只专使一路少商剑法，果然这路剑法结构严谨，再无破绽。本来六脉神剑六路剑法回转运使，威力比之单使一剑强大得多，但段誉不懂其中诀窍，单使一剑反更圆熟，十余剑使出，慕容复已额头见汗，不住倒退，退到一株大槐树旁，倚树防御。
段誉将一路少商剑法使完，拇指一屈，食指点出，变成了“商阳剑法”。
商阳剑的剑势不及少商剑宏大，轻灵迅速却远有过之，他食指连动，一剑又一剑地刺出，快速无伦。使剑全仗手腕灵活，但出剑收剑，不论如何迅速，总有数尺的距离，他以食指推动无形剑气，不过是手指在数寸范围内转动，一点一戳，极尽方便。况慕容复给他逼在丈许之外，全无还手余地。段誉如和他一招一式地拆解，使不上第二招便已给取了性命，现下只攻不守，任由他运使商阳剑法，自是占尽了便宜。
王语嫣见表哥形势危急，心中焦虑万分，她虽熟知天下各家各派的武功招式，但于这六脉神剑却一窍不通，没法出声指点，唯有空自着急。
萧峰见段誉的无形剑气越出越神妙，既欣慰，又钦佩，蓦地里心中一酸，想起了阿朱：“阿朱那日所以甘愿代她父亲而死，实因怕我杀她父亲之后，大理段氏必定找我复仇，深恐我抵敌不住他们的六脉神剑。三弟初学乍练，剑法已如此神奇，我若和慕容复易地而处，确也难敌。阿朱以她的性命来救我一死，我……我契丹一介武夫，怎配消受她如此深情厚恩？”
段延庆和鸠摩智二人见段誉所使“六脉神剑”神妙无比，虽知他所学未精，但只须有高人指点，稍加习练，便可成为天下第一高手，忍不住都长叹一声。鸠摩智的叹息声中尽是热中艳美，段延庆发自腹中的这声轻叹却充满了凄凉神伤。
邓百川等见慕容复给段誉逼得窘迫已极，便想上前相助，忽听得西南角上无数女子声音喊道：“星宿老怪，你怎敢和我缥缈峰灵鹫宫主人动手？快快跪下磕头吧。”众人侧头看去，见山边站着数百名女子，分列八队，每队人各穿不同颜色衣衫，红黄青紫，鲜艳夺目。八队女子之旁又有数百名江湖豪客，服饰打扮，大异常人。这些豪客也纷纷呼叫：“主人，给他种下几片‘生死符’！”“对付星宿老怪，生死符最具神效！”
虚竹的武功内力均在丁春秋之上，本来早可取胜，只是一来临敌经验实在太浅，本身功力发挥不到六七成；二来他心存慈悲，不少取人性命的厉害杀手，往往只施一半便即收回；三来丁春秋周身剧毒，虚竹颇存顾忌，不敢轻易沾到他身子，却不知自己身具深厚功力，丁春秋这些剧毒早就害他不得，是以剧斗良久，仍相持不下。忽听得一众男女齐声大呼，为自己呐喊助威，向声音来处看去，不禁又惊又喜，但见灵鹫宫九天九部诸女中倒有八部到了，余下一部鸾天部想是在灵鹫宫留守。那些男子则是三十六洞洞主、七十二岛岛主及其部属，人数着实不少，各洞主、岛主就算并非齐到，也已到了八九成。
虚竹叫道：“余婆婆，乌先生，你们怎么也来了？”余婆婆说道：“启禀主人，属下等接到梅兰竹菊四位姑娘飞鸽传书，得知少林寺众贼秃要跟主人为难，因此知会各洞各岛部属，星夜赶来。天幸主人无恙，属下不胜之喜。”虚竹道：“少林派是我师门，你言语不得无礼，快向少林寺方丈谢罪。”他口中说话，天山折梅手、天山六阳掌等仍使得妙着纷呈。
余婆脸现惶恐之色，躬身道：“是，老婆子知罪了。”走到玄慈方丈之前，双膝跪倒，恭恭敬敬地磕了四个头，说道：“灵鹫宫主人属下昊天部余婆，言语无礼，冒犯少林寺众位高僧，谨向方丈磕头谢罪，恭领方丈大师施罚。”她这番话说得甚为诚恳，吐字清朗，显得内力充沛，已属一流高手境界。
玄慈袍袖一拂，说道：“不敢当，女施主请起！”这一拂之中使上了五分内力，本想将余婆托起，哪知余婆只身子微微一震，竟没给托起。她又磕了个头，说道：“老婆子冒渎主人师门，罪该万死。”这才缓缓站起，回归本队。
玄字辈众老僧曾听虚竹诉说入主灵鹫宫的经过，得知就里，其余少林众僧和旁观群雄俱各大奇：“这老婆子内力修为着实了得，其余众男女看来也非弱者，怎么竟都是这少林派小和尚的部下，真正奇哉怪也。”有人眼见虚竹相助萧峰，而他有大批男女部属到来，萧峰陡增强助，要杀他已颇不易，不由得担扰。
星宿派门人见到灵鹫八部诸女中有不少美貌少妇少女，言语中便不清不楚起来。众洞主、岛主都是粗豪汉子，立即反唇相讥，一时山头上呼喝叱骂之声，响成一片。众洞主、岛主纷纷拔刀挑战。星宿派门人不敢应战，口中叫骂可就加倍污秽了。有的见师父久战不利，局面未必不好，便东张西望地察看逃奔下山的道路。
段誉心不旁鹜，于灵鹫宫众人上山全不理会，凝神使动商阳剑法，着着向慕容复进逼。想到王语嫣一言一动，尽在回护慕容复，心中气苦已极，六脉神剑既已使动，内力持续激出，剑势不衰。慕容复这时已全然看不清无形剑气的来路，唯有将一笔一钩使得风雨不透，护住全身，时时缩在大槐树之后躲避剑气。
陡然间嗤的一声，段誉剑气透围而入，慕容复帽子遭削落，登时头发四散，狼狈不堪。王语嫣惊叫：“段公子，手下留情！”段誉心中一凛，长叹一声，第二剑便不再发出，回手抚胸，心道：“我知你心中所念，只你表哥一人，倘使我失手将他杀了，你悲痛无已，从此再无笑容。段某敬你爱你，决不愿令你悲伤难过。”
慕容复脸如死灰，心想今日少室山上斗剑而败，已是奇耻大辱，再因一女子出言求情，对方才饶了自己性命，今后在江湖上怎还有立足的余地？大声喝道：“大丈夫死则死耳，谁要你卖好让招？”舞动钢钩，向段誉直扑过来。
段誉双手连摇，说道：“咱们又没仇怨，何必再斗？不打了，不打了！”
慕容复素性高傲，从没将天下人放在眼内，今日在当世豪杰之前，给段誉逼得全无还手余地，又因王语嫣一言而得对方容让，这口忿气如何咽得下去？他钢钩挥向段誉面门，判官笔疾刺段誉胸膛，只想：“你用无形剑气杀我好了，拚一个同归于尽，胜于在这世上苟且偷生。”这一下扑来，羞愤满胸，已将自己生死置之度外。
段誉见慕容复来势凶猛，若以六脉神剑刺他要害，生怕伤了他性命，一时手足无措，竟然呆了，想不起以凌波微步避让。慕容复这一扑志在拚命，来得何等快速，人影一晃，噗的一声，右手判官笔已插入段誉身子。总算段誉在危急之间向左侧身，避过胸膛要害，判官笔却已深入右肩，段誉“啊”的一声大叫，只吓得全身僵立不动。慕容复左手钢钩使招“大海捞针”，疾钩他后脑。
段正淳和南海鳄神眼见情势不对，又再双双扑上，此外又加上了巴天石和崔百泉。这一次慕容复决意要杀段誉，宁可自己身受重伤，也决不肯有丝毫缓手，竟不理会段正淳等四人的攻击，眼见钢钩的钩尖便要触及段誉后脑，突然间背后“神道穴”上一麻，身子已给人凌空提起。“神道穴”要穴被抓，登时双手酸麻，再也抓不住判官笔和钢钩，只听得萧峰厉声喝道：“人家饶你性命，你反下毒手，算什么英雄好汉？”
原来萧峰见慕容复猛扑而至，门户大开，破绽毕露，料想段誉无形剑气使出，一招便取了他性命，万没想到段誉竟会在这当儿住手，慕容复来势奇速，虽以萧峰出手之快，竟也不及解救那一笔之厄。但慕容复跟着使那一招“大海捞针”时，萧峰便即出手，一把抓住他后心“神道穴”。本来慕容复的武功虽不及萧峰，也不至一招之间便为所擒，只因其时愤懑填膺，一心一意要杀段誉，全没顾到自身。萧峰这一下又是精妙之极的擒拿手法，一把抓住要穴，慕容复再也动弹不得。
萧峰身形魁伟，手长脚长，将慕容复提在半空，其势直如老鹰捉小鸡一般。邓百川、公冶乾、包不同、风波恶四人齐叫：“休伤我家公子！”一齐奔上。王语嫣也从人丛中抢出，叫道：“表哥，表哥！”慕容复恨不得立时死去，免受这难当羞辱。
萧峰冷笑道：“萧某大好男儿，竟和你这种人齐名！”臂上运力，将他掷了出去。
慕容复直飞出七八丈外，腰板一挺，便欲站起，不料萧峰抓他神道穴之时，内力直透诸处经脉，他没法在这瞬息之间解除手足的麻痹，砰的一声，背脊着地，手足摊开，只摔得狼狈不堪。旁观群雄低声私语，哗声连连。
邓百川等忙转身向慕容复奔去。慕容复运转内息，不待邓百川等奔到，已翻身站起。他脸如死灰，一伸手，从包不同腰间剑鞘中拔出长剑，跟着左手划个圈子，将邓百川等挡在数尺之外，右手手腕翻转，横剑便往脖子中抹去。王语嫣大叫：“表哥，不要……”
便在此时，猛听得破空声大作，一件暗器从十余丈外飞来，横过广场，撞向慕容复手中长剑，铮的一声响，慕容复长剑脱手飞出，手掌中满是鲜血，虎口已然震裂。
慕容复震骇莫名，抬头往暗器来处瞧去，只见山坡上站着一个灰衣僧人，脸蒙灰布。
那僧人迈开大步，走到慕容复身边，问道：“你有儿子没有？”语音颇为苍老。
慕容复道：“我尚未婚配，何来子息？”那灰衣僧森然道：“你有祖宗没有？”慕容复甚是气恼，大声道：“自然有！我自愿就死，与你何干？士可杀不可辱，慕容复堂堂男子，受不得你这些无礼言语。”灰衣僧道：“你高祖有儿子，你曾祖、祖父、父亲都有儿子，便是你没有儿子！嘿嘿，大燕国当年慕容皝、慕容恪、慕容垂、慕容德、慕容龙城何等英雄，却不料都变成了断种绝代的无后之人！”
慕容皝、慕容恪、慕容垂、慕容德诸人，都是当年燕国的英主名王，慕容龙城则是“斗转星移”绝技的创始人，各人威震天下，创下轰轰烈烈的事业，正是慕容复的列祖列宗。他在头昏脑涨、怒发如狂之际，突然听得这五位先人的名字，正如当头淋下一盆冷水，心想：“爹爹昔年谆谆告诫，命我以兴复大燕为终生之志，今日我以一时之忿，自寻短见，我鲜卑慕容氏从此绝代。我连儿子也没有，还说得上什么光宗复国？”不由得背上额头全是冷汗，当即拜伏在地，说道：“慕容复识见短绌，得蒙高僧指点迷津，大恩大德，没齿难忘。”
灰衣僧坦然受他跪拜，说道：“古来成大功业者，哪一个不历尽千辛万苦？汉高祖有白登之困，汉光武有冀北之厄，倘若都似你这么引剑一割，只不过是个心窄气狭的自了汉而已，还说得上什么中兴开国？你连勾践、韩信也不如，当真无知无识！”
慕容复跪着受教，悚然惊惧：“这位神僧似乎知道我心中抱负，竟以汉高祖、汉光武这等开国中兴之主来相比拟。”说道：“慕容复知错了！”灰衣僧道：“起来！”慕容复恭恭敬敬磕了三个头站起。
灰衣僧道：“你姑苏慕容氏的家传武功神奇精奥，当世罕有，只不过你没学到家而已，难道当真就不及大理国段氏的‘六脉神剑’了？瞧仔细了！”伸出食指，凌虚点了三下。
这时段正淳和巴天石二人站在段誉身旁，段正淳已用一阳指封住段誉伤口四周穴道，巴天石正要将判官笔从他肩头拔出，不料灰衣僧指风点处，两人胸口一麻，便即向后摔出，跟着那判官笔从段誉肩头反跃而出，啪的一声，插入地下。段正淳和巴天石摔倒后，立即翻身跃起，不禁骇然。这灰衣僧显是手下留情，否则这两下虚点便已取了二人性命。
只听灰衣僧朗声道：“这便是你慕容家的‘参合指’！当年老衲从你先人处学来，也不过学到一些皮毛而已，慕容氏此外的神妙武功不知还有多少。嘿嘿，难道凭你少年人这一点儿微末道行，便创得下姑苏慕容氏‘以彼之道，还施彼身’的大名么？”
群雄本来震于“姑苏慕容”的威名，但见慕容复一败于段誉，再败于萧峰，心下都想：“见面不如闻名！虽不能说浪得虚名，却也不见得惊世骇俗，如何了不起。”待见那灰衣僧显示了这一手神功，又听他说只不过学得慕容氏“参合指”的一些皮毛，不禁对“姑苏慕容”四字重生敬意。只人人心中奇怪：“这灰衣僧是谁？他和慕容氏又有什么干系？”
灰衣僧转过身来，向着萧峰合什说道：“乔大侠武功卓绝，果然名不虚传，老衲想领教几招！”萧峰早有提防，当他合什施礼之时，便即抱拳还礼，说道：“不敢！”两股内力一撞，二人身子同时微微一晃。
便在此时，半空中忽有一条黑衣人影，如一头大鹰般扑将下来，正好落在灰衣僧和萧峰之间。这人蓦地里从天而降，突兀无比，众人惊奇之下，一齐呼喊起来，待他双足落地，这才看清，原来他手中拉着一条长索，长索的另一端系在十余丈外的一株大树顶上。只见这人黑布蒙面，只露出一双冷电般的眼睛。
黑衣人与灰衣僧相对而立，过了好一阵，始终谁都没开口说话。群雄见这二人身材都甚高，只是黑衣人较为魁梧，灰衣僧则极瘦削。
只有萧峰却又欢喜，又感激，他从这黑衣人挥长索远掠而来的身法之中，已认出便是那日在聚贤庄救他性命的黑衣大汉。此刻聚在少室山上的群雄之中，颇有不少当日曾参与聚贤庄之会，只是其时那黑衣大汉一瞥即逝，谁也没看清他的身法，这时自然也认他不出。
又过良久，黑衣灰衣二人突然同时说道：“你……”但这“你”字一出口，二人立即住口。再隔半响，那灰衣僧才道：“你是谁？”黑衣人道：“你又是谁？”
群雄听黑衣僧说了这四个字，心中都道：“这和尚声音苍老，原来也是个老僧。”
萧峰听到这声音正是当日那大汉在荒山中教训他的声调，一颗心剧烈跳动，只想立时便上去相认，叩谢救命之恩。
那灰衣僧道：“你在少林寺旁一躲数十年，少林派武功秘本盗得够了么？”黑衣人道：“我也正要问你，你在少林寺旁一躲数十年，少林寺藏经阁中的抄本抄得够了么？”
二人这几句话一出口，少林群僧自玄慈方丈以下，无不大感诧异：“这两人怎么互指对方偷盗本寺的武功秘本？难道真有此事？”
只听灰衣僧道：“我藏身少林寺旁，为了借阅一些东西。”黑衣人道：“我藏身少林寺旁，也为了借阅一些东西。咱们三场较量，该当已分出了高下。”灰衣僧道：“不错。尊驾武功了得，多蒙指点，甚为感激。”黑衣人道：“阁下心不自满，精进不懈，兄弟甚为佩服。”
灰衣僧道：“既然如此，你我不用再较量了。”黑衣人道：“甚好。”二人点了点头，相偕走到一株大树之下，并肩而坐，闭上了眼睛，便如入定一般，再不说话。
灰衣僧在大树下闭目打坐，过去几十年的往事，一幕幕地在心中纷至沓来：
往事依稀。
这个灰衣僧，便是慕容复的父亲慕容博。这些年来，他隐姓埋名，诈死潜伏，其实常在中原暗中活动。
那一年，慕容博魂飞魄散地从雁门关外逃回苏州燕子坞参合庄，在门户紧闭的地窖里躲了七天。这七日来，他全身颤抖，心下骇惧，不论妻子如何柔声安慰，温言开解，他心中的恐惧始终减不了一分一毫。雁门关外那血肉横飞的情景令他难以成眠，便是在睡梦之中，也总见到那个满脸虬髯的大汉，圆睁双目，眼中似在滴血，又似要喷出火来，他左掌挥击、右手刀劈，便有人筋骨碎裂，脑袋落地。慕容博远远躲在山岩之后，见到这契丹人片刻间便杀了己方十几个汉人豪杰，见他踢到带头大哥和丐帮帮主汪剑通，见他以短刀在山壁上刻字，见他纵身跃入深谷，又见他从山谷中抛上一个婴孩……慕容博在山岩后躲了良久，直到天色已黑，一名汉人武人抱了那孩子，带着带头大哥和汪剑通离去，他依然浑身僵直，要走一步路也难……
慕容博自幼受祖父、父亲之教，以“中兴燕国”为毕生职志，然其时宋辽友好，兵戎不兴，全无可趁之机，于是慕容博携带资财，远赴辽国，设法与契丹贵人结交，更进一步熟识了辽国宫廷内情。得知辽国太后掌权，而太后最信任的族人，乃属珊军总教头萧远山。此人武功极高，平生主张辽宋交好，每当辽朝有将帅官员倡议侵宋，萧远山必向太后进言，力陈两国休兵之福：辽国正坐收宋朝银帛，朝野富足，一旦兵连祸结，不但生民涂炭，且奸佞弄权，家国必乱。
太后对萧远山甚为信服，因此侵宋之议始终未成。慕容博料知复国之机当在除去此人，于是暗中筹谋，打听此人平素喜好，欲设法从其弱点下手。这日听得萧远山的一个亲戚说起，九月初八是萧远山岳父的生辰，该日他必携同妻儿前往武州拜寿。自辽国前往武州，往往取道雁门关至长城之南，再西向武州，此途地势平坦，远较塞北的崎岖山路易于行走。
慕容博获此消息，其时正当八月炎暑，便即赶赴少林寺报讯，说道辽国派出高手，于重阳节前后大举进袭少林寺，意在劫夺寺中所藏武学典籍，以上乘武功传授辽国兵将。不出数年，辽国大军南下，疆场之上，宋军决非其敌，汉人江山便危亡无日了。
此事关系着天下苍生及中原武林的命脉，少林群僧当即传讯，召集各路英雄共谋对策。慕容博甫自辽国上京南归，于辽国朝廷动静、军情兵马，无不说得一清二楚，没半点破绽。群雄议定，便分批前往武州、代州、朔州、应州设法阻截。雁门关是辽国南下要道，中原武人更集中好手，守在雁门关外隐僻之处，终于截到萧远山一行。虽然杀了他妻子，但萧远山武功之高委实令人骇怖万分，难以想像……
群雄发现事态有变，定会登门探问，这一节慕容博早已料知，他不愿、也不能面对武林朋友的质问，因为自己确是造了谣，骗了人，目的是要挑起宋辽之间的争端，盼能得有“兴复燕国”的契机，如何能直承其事？自己武功虽然不弱，但汉人群豪人多势众，终究难以抵挡。回入雁门关后，他立即南归，隐居于家中地窖，绝足不出。期间少林寺曾派人前来查访，他与妻子早拟妥说辞，只说他于大半年前离家外游，迄今未返，家人异常挂念，还请少林高僧代为寻访。
慕容氏先祖龙城公创下一门“斗转星移”绝技，尽管这项能转移对手攻势来路的精妙武学，为慕容氏创下“以彼之道，还施彼身”的响亮名头，但却颇有“依人作嫁”的意味。心想，少林武功是中原武学之首，如能求得七十二绝技功诀，传授于暗中纠举的羽翼人马，则慕容氏复国实力将如虎添翼，更形壮大。
慕容氏数代图谋兴复，家中金银山积。与妻子商议后，慕容博化装易容，扮作个商贩，带了不少金银，来到河南府登封，先在县城里做些土产生意，结识当地商家行贩，再到少林寺左近农家收购土产，接着购置屋宇农地，落户当地。他深谋远虑，时常头戴斗笠、肩负锄头，在藏经阁后山耕种菜蔬果物，结识了藏经阁的几名管事僧人，经常送些桃杏梨枣等农产鲜果。不出半年，便将藏经阁中如何防火晒书、轮班当值、典藏秘本等情况查探得一清二楚。一人有心，余人无意，诸管事和尚也不以为意。少林寺一向与人为善，有人借阅佛经，素来颇为欢迎。慕容博初时借几本《阿弥陀经》、《地藏菩萨本愿经》、《观音菩萨普门品》之类佛经，渐借渐深，借到了《金刚般若波罗密经》等经书。
他见时机渐熟，管事诸僧对他毫不起疑，一晚三更之后，便悄悄摸入藏经阁，在书架上找到一本《拈花指法》，不禁大喜若狂，携回住处仔细翻阅，见抄本中详述修习法门，由浅入深，奥妙无匹，书中载明功成后指力可穿木刺砖，威力极大。慕容博当即剔亮油灯，取出纸笔，将这本《拈花指法》详细抄录。隔日晚间，慕容博又潜入藏经阁，将《拈花指法》放还原处，另取了四本《大金刚拳法》。他机警异常，每见阁中稍有异状，便隐伏数日。以他武功之高，借还秘本之际，自也不为管事僧人察觉。
如此抄录四月有余，已得二十八门、共三十余册秘笈副本。其时已然入冬，年暮岁晚，他挂念妻子，返回苏州，携回三十来册秘术抄本，可说满载而归。他将抄本藏入地窖，拣选数门绝技，每日里依法修习，勤练不辍。是年冬天，慕容博的妻子怀了身孕，慕容博便长留苏州，等待妻子生育。他为儿子取名慕容复，盼望儿子克绍箕裘，继承先祖遗志。
慕容博展读先祖遗训，复国之志在胸中奔腾翻涌，于是起始留须，脸上涂以淡墨，将肤色变得黝黑，同时穿锦着绣，他妻子更将他两条长眉斜画向下，加深嘴角法令，令他瞧来脸容愁苦，此时倘若遇到江湖旧侣，别人也决计认他不出。他易容改装之后，出外广结友朋，自称姓燕名龙渊，做的是祖传的珠宝生意，而原来一口苏州话，也改为河南府登封一带的北方话。慕容氏数代积聚，家财豪富，慕容博拿到江湖上使用，出手豪阔，气派非凡，急人之难，济人之困，结交了不少知交好友。
入秋之后，他再度扮作商贩前往登封，居于旧居，晚间便潜入藏经阁借取武学秘本，数月之后，又抄得十余册功诀。一日午夜，他在阁中拣阅书册，见左手书架上摆着一叠抄本，最上一册封皮题签“般若掌精要”，当下取了一本，揣入怀中。正要转身走出阁门，忽然身后风声飒然，有人在他左肩一拍，低声道：“跟我来！”
慕容博大惊，怎地有人近身却毫无警觉？回头看时，只见一个魁梧的人影闪身出阁，便发足跟在他身后。那人奔出数里，来到山谷中一块平野之上。那人陡然止步，转身道：“你偷学少林武功，成就不错了吧？待我试试。”说着出掌拍来。慕容博不敢大意，举掌相迎，撂开敌掌时，只觉来掌势道凌厉，内劲雄浑，当即退开一步，说道：“在下斗胆向少林寺藏经阁借抄武学典籍，抄过之后，原本归还，不敢有丝毫损毁。抄本仅供在下一人自学，决不转授旁人。不知阁下是否少林弟子？还请高抬贵手，不予追究。”
那人哈哈一笑，说道：“在下并非少林弟子，反与少林派有点梁子，迟早要和寺中高手拚决生死。我也要借阅少林派武学秘笈，且看少林派名满天下，到底有无真材实学，亦欲确知少林绝技是否当真了得。以后咱二人如在藏经阁中相遇，大家不必顾忌，各行其是便了。”慕容博道：“如此再好没有。在下燕龙渊，今日结识高贤，幸何如之。”那大汉拱手道：“燕兄不必客气，就此别过！”转身发足，往右侧山坡上疾行而去。
自从那晚遇人对掌之后，慕容博的行动更加收敛谨慎，又抄录十余册秘本之后，心中挂念娇妻爱儿，便即南归。
次年慕容博再上登封，每晚续抄秘本。两个月之后，又与那大汉在藏经阁外相遇，那大汉约他再去试掌，言下并无恶意。两人二度交手，拆到百余招后，慕容博向后一跃，躬身道：“多承指点，在下不是阁下对手！”那大汉道：“燕兄不必太谦。你不肯自满，是好汉子，在下佩服之至。咱们明年再会！”
这个约会，等如是考校慕容博的武功。他立即动身，返回苏州练武。秋去冬来，慕容博告别夫人，又去登封商贩，晚间潜入藏经阁抄录，数月之间，又抄了三十余册。这晚进入藏经阁，往书架上看去，除了已抄录过的秘笈之外，书架上全是《华严经》、《摩诃般若经》、《大智度论》、《中部阿含经》、《长部阿含经》等经书，不见有一本内功秘法。他叹了口气，心想所录的少林绝技已有五六十门之多，每一门功夫都得花上数年时间习练，手中已有的功诀，这一生无论如何是练不完了，今后不必再来，以免为寺中高手察觉。出得阁来，抬头望着空中一轮明月，忽然间心头一轻，犹如移去了一块大石，登觉神清气爽。
突然间有人自右首欺近身来，说道：“燕兄，咱们再试试掌去！”正是那魁梧大汉。两人奔至山谷中的平野，那大汉更不打话，劈面便是一掌，慕容博挥掌挡开，两人掌来拳往，不出丝毫声息。那大汉的掌法变幻多端，慕容博逐一施展少林绝技中的“般若掌”、“无相劫指”、“拈花指”等，便是“伏魔杖法”、“九天九地方便铲法”等器械功夫，也化在拳掌之中施展出来。两人贴身近搏，只一顿饭时分，已拆斗三百余招。正斗得急切，慕容博倏地跃出圈子，抱拳说道：“多承指点，蒙尊驾手下留情，在下受惠良多。”
那大汉道：“燕兄武技精妙，咱二人不分高下。燕兄既来少林寺盗经，当以少林派为对头，在下与少林派仇深似海，你我敌忾同仇，当为同道中人。”慕容博尚未答话，那大汉一转身，远远地去了。
忽听得一个谦和的声音在背后响起：“施主请了，小僧有礼！”慕容博转过身来，只见身后五尺外站着一个青年黄衣僧人，脸带微笑，双手合十为礼。慕容博抱拳还礼，说道：“大师呼唤在下，不知有何见教？”那僧人道：“小僧乃吐蕃国密教僧人，适才见施主与人对掌，武功精妙之极，小僧心生钦佩，冒昧上前攀谈。”慕容博道：“大师远来不易，请移步舍下奉茶，俾得多所请教。”当下二人互通姓名。鸠摩智适才见了慕容博的拳掌之技，心下佩服，当即欣然随往。
两人谈起武功，鸠摩智有心向他学招，但想与他素无渊源，贸然求人传以秘技绝招，对方必不允诺，唯一的法子是投桃报李，各得其利，便道：“慕容先生，小僧在吐蕃国密教宁玛派出家，因与吐蕃国黑教邪徒争斗剧烈，从上师处学得‘火焰刀’之技。‘火焰刀’能以内力凝聚于手掌掌缘，运气送出，威力非小。今日与先生言语投机，非敢炫示己能，仅为剖析武技，请先生莫怪。”说着提起手掌，凝聚内力，嗤的一声轻响，在窗纸上凌空劈出一缝，冷风飕飕地从细缝中直吹进来。
慕容博道：“大师神功高妙，小可甚为佩服！”鸠摩智道：“小僧于‘火焰刀’之技初学乍练，仅略窥门径，然将来必可大成。今晚与先生邂逅相遇，实是有缘。佛家讲究缘法，缘法到时，神通自现。小僧大胆，想将这‘火焰刀’之法传授于先生，不知先生嫌小僧太过冒昧么？”慕容博寻思：“我与他素昧平生，他竟愿意主动传功，其中必有深意，且看他到底打些什么主意。”
慕容博忙起身行礼。鸠摩智合十还礼，说道：“咱们不是师徒传法，乃朋友间互相切磋，交换传技。先生万万不可多礼。”当下详述“火焰刀”的修炼法诀，要慕容博用心记忆，不可笔录，因密教传法传功，必须口耳相传，不似显教佛教有经典可资念诵。
慕容博用心记忆，不觉天色已明。慕容博道：“大师这‘火焰刀’神功，果然奇妙无方，以在下所知，或许只大理段氏的‘一阳指’可资匹敌。但据闻‘一阳指’运劲缓慢，远不及‘火焰刀’之动念即至。”鸠摩智道：“这该是运功之人功力有别。”慕容博道：“正是。传言大理段氏尚有‘六脉神剑’绝技，手指上可发六种内力，交叉运使，更加神奇，欲求得其术，想是难上加难。”鸠摩智道：“大理段氏的绝顶高手，尽皆聚于天龙寺，欲得《六脉神剑剑谱》，非上天龙寺不可。小僧与天龙寺高僧同为释氏弟子，当设法一求。如侥幸求得，自当与先生共享。”
慕容博心想：“《六脉神剑剑谱》如此难得，他如何愿与我共享？况且他随口一言，一来不会当真费心去求，二来学武之人，千辛万苦地得到神功妙法，我无恩于他，他怎肯轻易赠我？他适才说道‘交换传技’，多半是要旨所在。”便即说道：“常言道得好：无功不受禄。大师今日传我‘火焰刀’功法，在下感激不尽。这些年来，在下潜入少林寺藏经阁，借抄了七十二门绝技功法，现下手边有三十余册抄本。今日午后起，我二人共同再录副本，副本尽数赠于大师。苏州舍下尚有五十余册功法，在下即日返家，抄录副本。待大师取得《六脉神剑剑谱》，便请光临苏州燕子坞参合庄，在下将那五十余本绝技副本相赠，交换《六脉神剑剑谱》，大师以为如何？”
鸠摩智大喜，当下与慕容博三击掌相约，言明别后各自努力，日后交换武学典籍。鸠摩智言明：天龙寺诸高僧武功深湛，自己习练“火焰刀”未久，目前未能前往求观《六脉神剑剑谱》，尚须精进修炼，假以时日，倘能功力大成，自当履践今日之约。慕容博取出手边三十余册抄本，当即与鸠摩智再抄副本，数日后抄完，赠了给鸠摩智。鸠摩智称谢再三，自回吐蕃研习少林绝技，自知‘火焰刀’功力尚浅，亦更下苦功，戮力修习。
年岁匆匆飞逝，这些年来，慕容博、慕容复父子二人博览群籍，武功随时日而长。一日慕容复进后堂来报，说道有一位少林老僧玄悲登门求见。慕容复应父亲之命，出厅向玄悲言道爹爹不在家中，不露任何口风与迹象。慕容博在地窖中耽了数日，料得玄悲早已远去，与妻子暗中商议后，决心诈死以绝后患。慕容博离家数月后，由妻子向儿子及众家臣言明，老爷已在外逝世，接着筹办丧事，棺殓、发讣、设灵、开吊、祭奠、入葬等事宜一一齐办。
隐匿数年后，慕容博静极思动，化身燕龙渊，在两淮一带营商出没，自称是“姑苏慕容”氏部属，传出黑字燕旗令，以高明武功慑服归顺的江湖豪杰，广扩势力，却不露丝毫风声。慕容复年岁渐长，形貌俊雅，学武有成，亦在江湖上闯出一番名头，“南慕容”遂与“北乔峰”并称中原武林两大高手。
又过数年，慕容博得悉玄悲大师前赴大理，于是暗中跟随，在陆凉州身戒寺中陡施袭击。玄悲大师出其不意，以少林绝技“大韦陀杵”迎击。慕容博径以家传武技抵御，不料玄悲武功渊深，“大韦陀杵”威力奇劲，远出慕容博意料，他一时轻敌，登感不支，只得施出“斗转星移”之技，将“大韦陀杵”还击玄悲自身，玄悲登时中招毙命。
日后鸠摩智自大理天龙寺擒得段誉，来到慕容家侍婢阿碧所居的琴韵小筑，言明要将活的《六脉神剑剑谱》焚烧于慕容博墓前，以换取约定的武学秘本。阿朱、阿碧禀告了慕容夫人，奉命对鸠摩智敷衍以应，并救了段誉脱险。岂知丐帮帮主乔峰身世之谜遭人揭露，慕容博心想，数十年前的旧账重新翻起，大是可虑，要妻子约束儿子，千万不可介入此事，以免惹祸上身。不料在少林大会上，慕容复还是与萧峰动上了手。
慕容复得灰衣僧救了性命，又惭愧，又感激，但他只道父亲已死，并不知这灰衣僧就是自己爹爹，寻思：“这位高僧识得我的先人，不知相识的是我爷爷，还是爹爹？今后兴复大事，势非请这高僧详加指点不可，今日可决不能交臂失之。”退在一旁，不敢便去打扰，要待那灰衣僧站起身来，再上去叩领教益。
王语嫣想到慕容复适才险些自刎，这时兀自惊魂未定，拉着他的衣袖，泪水涔涔而下。慕容复心感厌烦，不过她究是一片好意，却也不便甩袖将她摔开。
灰衣僧和黑衣人相继现身，直到偕赴树下打坐，虚竹和丁春秋始终在剧斗不休。这时群雄的目光又都转到他二人身上来。
灵鹫四姝中的菊剑忽然想起一事，走向那十八名契丹武士身前，说道：“我主人正在跟人相斗，须得喝点儿酒，力气才得大增。”一名契丹武士道：“这儿酒浆甚多，姑娘尽管取用。”说着提起两只大皮袋。菊剑笑道：“多谢！我家主人酒量不大，有一袋也就够了。”提起一袋烈酒，拔开了袋上木塞，慢慢走近虚竹和丁春秋相斗之处，叫道：“主人，你给星宿老怪种生死符，得用些酒水吧！”横转皮袋，使劲向前送出，袋中烈酒化作一道酒箭，向虚竹射去。梅兰竹三姝拍手叫道：“菊妹，妙极！”
忽听得山坡后有一个女子声音娇滴滴地唱道：“一枝浓艳露凝香，云雨巫山枉断肠。我乃杨贵妃是也，好酒啊好酒，奴家醉倒沉香亭畔也！”
虚竹和丁春秋剧斗良久，苦无制他之法，听得灵鹫宫属下男女众人叫他以‘生死符’对付，见菊剑以酒水射到，当即伸手一抄，抓了一把，忽见山后转出八个人来，正是琴癫康广陵、棋魔范百龄、书呆苟读、画狂吴领军、神医薛慕华、巧匠冯阿三、花痴石清风、戏迷李傀儡等“函谷八友”。八人见虚竹和丁春秋拳来脚往，打得酣畅淋漓，当即大叫助威：“掌门师叔今日大显神通，快杀丁春秋，给我们祖师爷和师父报仇！”
其时菊剑手中烈酒还在不住向虚竹射去，她武功平平，一部份竟喷向丁春秋。星宿老怪恶斗虚竹，辗转打了半个时辰，但觉对方妙着层出不穷，给他迫住了手脚，种种邪术没法施展，陡然见到酒水射来，心念一动，左袖拂出，将酒水拂成四散飞溅的酒雨，向虚竹泼去。这时虚竹全身功劲行开，千千万万酒点飞到，没碰到衣衫，便已给他内劲撞了开去，蓦听得“啊啊”两声，菊剑翻身摔倒。丁春秋将酒水化作雨点拂出来时，每一滴都已然染上毒质。菊剑站得较近，身沾毒雨，当即倒地。
段誉站在一旁，只见王语嫣恋恋不舍地拉住慕容复衣袖，好生没趣，蓦见菊剑身沾毒雨摔倒，知道菊剑是二哥的下属，当即抢上，横抱菊剑退开。
虚竹关心菊剑，甚是惶急，却不知如何救他才是，更听得薛慕华凉叫：“师叔，这毒药好生厉害，请快制住老贼，逼他取解药救治。”虚竹叫道：“不错！”右掌挥舞，不绝向丁春秋进攻，左掌掌心中暗运内功，逆转北冥真气，不多时已将掌中酒水化作七八片寒冰，右掌飕飕飕连拍三掌。
丁春秋乍觉寒风袭体，吃了一惊：“这小贼秃的阳刚内力，怎地徒然变了？”忙凝全力招架，猛地里肩头“缺盆穴”上微微一寒，便如碰上一片雪花，跟着小腹“天枢穴”、大腿“伏兔穴”、上臂“天泉穴”三处也觉凉飕飕的。丁春秋加催掌力抵挡，忽然间后颈“天柱穴”、背心“神道穴”、后腰“志室穴”三处也均微微一凉，丁春秋大奇：“他掌力便再阴寒，也决不能绕了弯去袭我背后，何况寒凉处都在穴道之上，到底小贼秃有甚古怪邪门？可要小心了。”双袖拂处，袖间藏腿，猛力向虚竹踢出。
不料右脚踢到半途，突然间“伏兔穴”和“志室穴”同时奇痒难当，情不自禁“啊哟”一声，叫了出来。右脚尖明明已碰到虚竹僧衣，但两处要穴同时发痒，右脚自然而然地垂下。他一声“啊哟”叫过，跟着又“啊哟、啊哟”两声。
众门人高声颂赞：“星宿老仙神通广大，双袖微摆，小妞儿便身中仙法倒地！”“他老人家一蹬足天崩地裂，一摇手日月无光！”“星宿老仙大袖摆动，口吐真言，叫你们旁门左道牛鬼蛇神，一个个死无葬身之地。”歌功颂德声中，夹杂着星宿老仙“啊哟”又“啊哟”的一声声叫唤，委实不太相称。众门人精乖的已愕然住口，大多数却还是放大了嗓门直嚷。
丁春秋霎时之间，但觉缺盆、天枢、伏兔、天泉、天柱、神道、志室七处穴道中同时麻痒难当，直如千千万万只虱子同时在咬啮一般。这酒水化成的冰片中附有虚竹的内力，寒冰入体，随即化去，内力却留在他穴道经脉之中。丁春秋手忙脚乱，不断在怀中掏摸，一口气服了七八种解药，通了五六次内息，穴道中麻痒却越加厉害。换作旁人，早已滚倒在地，丁春秋神功惊人，苦苦撑持，脚步踉跄，有如喝醉了酒，脸上一阵红，一阵白，双手乱舞，情状可怖。这七枚生死符乃烈酒所化，与寻常寒冰又自不同。
星宿派门人见师父如此狼狈，一个个静了下来，有几个死硬之人仍在叫嚷：“星宿老仙正在运使大罗金仙舞蹈功，待会小和尚便知厉害了。”“星宿老仙一声‘啊哟’，小和尚的三魂六魄便给叫去了一分！”但这等死撑面子之言，已叫得殊不响亮。
李傀儡大声唱道：“五花马，千金袭，呼儿将出换美酒，与尔同销万古愁。哈哈，我乃李太白是也！饮中八仙，第一乃诗仙李太白，第二乃星宿老仙丁春秋！”群雄见到丁春秋醉态可掬，狼狈万状，听了李傀儡的话，一齐轰笑。
过不多时，丁春秋终于支持不住，伸手乱扯自己胡须，将一丛银也似的美髯扯得一根根随风飞舞，跟着便撕裂衣衫，露出一身雪白的肌肤。他年纪已老，身子却兀自精壮如少年，手指到处，身上便鲜血迸流，用力撕抓，不住口地号叫：“痒死我了！痒死我了！”又过一刻，左膝跪倒，越叫越惨厉。
虚竹颇感后悔：“这人虽罪有应得，但所受的苦恼竟如此厉害。早知这样，我只给他种上一两片生死符，也就够了。”
群雄见这个童颜鹤发、神仙也似的武林高人，霎时间竟形如鬼魅，嘶唤有如野兽，都不禁骇然变色，连李傀儡也吓得哑口无言。只大树下的黑衣人和灰衣僧仍闭目静坐，直如不闻不见。
玄慈方丈说道：“善哉，善哉！虚竹，你便解去了丁施主身上的苦难吧！”虚竹应道：“是！谨遵方丈法旨！”玄寂忽道：“且慢！方丈师兄，丁春秋作恶多端，我玄难、玄痛两位师兄都命丧其手，岂能轻易饶他？”康广陵道：“掌门师叔，你是本派掌门，何必去听旁人言语？我师祖、师父的大仇，焉可不报？”
虚竹一时没了主意，不知如何是好。薛慕华道：“师叔，先要他取解药要紧。”虚竹点头道：“正是。梅剑姑娘，你将镇痒丸给他服上半粒。”梅剑应道：“是！”从怀中取出一个绿色小瓶，倒出一粒豆大的丸药来，然见丁春秋如癫如狂的神态，不敢走近。
虚竹接过药丸，劈成两半，叫道：“丁先生，张开口来，我给你服镇痒丸！”丁春秋嗬嗬而呼，张大了口，虚竹手指轻弹，半粒药丸飞去，送入他喉咙。药力一时未能行到，丁春秋仍痒得满地打滚，过了一顿饭时分，奇痒稍戢，这才站起。
他神智始终不失，心知再也不能反抗，不等虚竹开口，自行取出解药，乖乖地去交给薛慕华，说道：“红色外搽，白色内服！”他喊叫了半天，说出话来已哑不成声。薛慕华料他不敢作怪，依法给菊剑敷搽服食。
梅剑朗声道：“星宿老怪，这半粒止痒丸可止三日之痒。过了三天，奇痒又再发作，那时候我主人是否再赐灵药，要瞧你乖不乖了。”丁春秋全身发抖，说不出话来。
星宿派门人登时有数百人争先恐后地奔出，跪在虚竹面前，恳请收录，有的说；“灵鹫宫主人英雄无敌，小人忠诚归附，死心塌地，愿为主人效犬马之劳。”有的说：“这天下武林盟主一席，非主人莫属。只须主人下令动手，小人赴汤蹈火，万死不辞。”更有许多显得赤胆忠心，指着丁春秋痛骂不已，骂他“灯烛之火，居然也敢和日月争光”，说他“心怀叵测，邪恶不堪。”又有人要求虚竹速速将丁春秋处死，为世间除此丑类。只听得丝竹锣鼓响起，众门人大声唱了起来：“灵鹫主人，德配天地，威震当世，古今无比。”除了将“星宿老仙”四字改为“灵鹫主人”之外，其余曲调词句，便和“星宿老仙颂”一模一样。
虚竹虽为人质朴，但听星宿派门人如此颂赞，却也不自禁地有些飘飘然起来。
兰剑喝道：“你们这些卑鄙小人，怎么将吹拍星宿老怪的陈腔烂调、无耻言语，转而称颂我主人？无礼之极！”星宿门人登时大为惶恐，有的道：“是，是！小人立即另出机杼，花样翻新，包管让仙姑满意。”有的大声唱道：“四位仙姑，容颜美丽，胜过西施，远超贵妃。”星宿众门人向虚竹叩拜之后，自行站到诸洞主、岛主身后，一个个得意洋洋，自觉光彩体面，登时又将中原群豪、丐帮帮众、少林僧侣尽数不放在眼下了。
玄慈说道：“虚竹，你自立门户，日后当走侠义正道，约束门人弟子，令他们不致为非作歹，祸害江湖，那便是广积福德资粮，多种善因，在家出家，都是一样。”虚竹哽咽道：“是。虚竹愿遵方丈教诲。”玄慈又道：“破门之式不可废，那杖责却可免了。”
忽听得一人哈哈大笑，说道：“我只道少林寺重视戒律，执法如山，却不料一般也是趋炎附势之徒。嘿嘿，灵鹫主人，德配天地，威震当世，古今无比。”众人向说话之人瞧去，却是吐蕃国师鸠摩智。
玄慈脸上变色，说道：“国师以大义见责，老衲知错了。玄寂师弟，安排法杖。”玄寂道：“是！”转身说道：“法杖伺候！”向虚竹道：“虚竹，你目下尚是少林弟子，伏身受杖。”虚竹躬身道：“是！”跪下向玄慈和玄寂行礼，说道：“弟子虚竹，违犯本寺大戒，恭领方丈和戒律院首座的杖责。”
星宿派众门人突然大声鼓噪：“尔等少林僧众，岂可冒犯他老人家贵体？”“你们倘若碰了他老人家一根寒毛，我非跟你们拚个死活不可。我为他老人家粉身碎骨，虽死犹荣。”“我忠字当头，一身血肉，都要献给我家主人！”
余婆婆喝道：“‘我家主人’四字，岂是你们这些妖魔鬼怪叫得的？快给我闭上了狗嘴！”星宿派门人听她一喝，登时鸦雀无声，连大气也不敢喘上一口了。
少林寺戒律院执法僧人听得玄寂喝道：“用杖！”便即捋起虚竹僧衣，露出他背上肌肤，另一名僧人举起了“守戒棍”。虚竹心想：“我身受杖责，是为了罚我种种不守戒律之罚，每受一棍，罪业便消一分。若运气抵御，自身不感痛楚，这杖便白打了。”
忽听得一个女子尖锐的声音叫道：“且慢，且慢！你……你背上是什么？”
众人齐向虚竹背上瞧去，只见他腰背之间竟整整齐齐烧着九点香疤。其时僧尼受戒时头烧香疤之俗尚未流行。中华佛教分为八宗十一派，另有小宗小派，各宗派习俗不同，有不少宗派崇尚苦行，弟子在头上烧以香疤或烧去指头以示决心归佛。少林寺僧众并不规定头烧香疤，但若烧以香疤，亦所不禁。（注）虚竹背上的疤痕大如铜钱，显然是在他幼年时所烧炙，随着身子长大，香疤也渐渐增大，此时看来，已非十分圆整。
人丛中突然奔出一个中年女子，身穿淡青色长袍，左右脸颊上各有三条血痕，正是四大恶人中的“无恶不作”叶二娘。她疾扑而前，双手一分，已将少林寺戒律院的两名执法僧推开，伸手便去拉虚竹的裤子，要把他裤子扯下。
虚竹一惊站起，向后飘开数尺，说道：“你……你干什么？”叶二娘全身发颤，叫道：“我……我的儿啊！”张开双臂，便去搂抱虚竹。虚竹闪身避开，叶二娘便抱了个空。众人都想：“这女人发了疯？”叶二娘接连抱了几次，都给虚竹轻轻巧巧地闪开。
叶二娘如痴如狂，叫道：“儿啊，你怎么不认你娘了？”虚竹心中一凛，有如电震，颤声道：“你……你是我娘？”叶二娘叫道：“儿啊，我生你不久，便在你背上、两边屁股上，都烧上了九个戒点香疤。你这两边屁股上是不是各有九个香疤？”
虚竹大吃一惊，他双股之上确实各有九点香疤。他自幼便即如此，从来不知来历，也羞于向同侪启齿，有时沐浴之际见到，还道自己与佛门有缘，天然生就，因而更坚了向慕佛法之心。这时徒然听到叶二娘的话，有如半空中打了个霹雳，颤声道：“是，是！我……我两股上各有九点香疤，是你……是娘……是你给我烧的？”
叶二娘放声大哭，叫道：“是啊，是啊！若不是我给你烧的，我怎么知道？我……我找到儿子了，找到我亲生乖儿子了！”一面哭，一面伸手去抚虚竹的面颊。
虚竹不再避让，任由她抱在怀里。他自幼无爹无娘，只知是寺中僧侣所收养的一个孤儿，他背心双股烧有香疤，这隐秘只自己及最亲近的同侣得知，叶二娘居然也能知悉，哪还有假？突然间领略到了生平从所未知的慈母之爱，眼泪涔涔而下，叫道：“娘……娘，你是我妈妈！”
这件事突如其来，旁观众人无不大奇，但见二人相拥而泣，又悲又喜，一个舐犊情深，一个至诚孺慕，群雄之中，不少人为之鼻酸。
叶二娘道：“孩子，你今年二十四岁，这二十四年来，我白天也想你，黑夜也想念你，我气不过人家有儿子，我自己儿子却给天杀的贼子偷去了。我……我只好去偷人家的儿子来抱。可是……可是……别人的儿子，哪有自己亲生的好？”
南海鳄神哈哈大笑，说道：“三妹！你老是去偷人家白白胖胖的娃儿来玩，玩够了便胡乱送给另一家人家，叫他亲生父母难以找回，原来为了自己儿子给人家偷去啦。岳老二问你什么缘故，你总不肯说。很好，妙极！虚竹小子，你妈妈是我义妹，你快叫我一声‘岳二伯’！”想到自己的辈份还在这武功奇高的灵鹫宫主人之上，这份乐子可真不用说了。云中鹤摇头道：“不对，不对！虚竹子是你师父的把兄，你得叫他一声师伯。我是他母亲的义弟，辈份比你高了两辈，你快叫我‘师叔祖’！”南海鳄神一怔，吐口浓痰，骂道：“你奶奶的，老子不叫！”
叶二娘放开了虚竹头颈，抓住他肩头，左看右瞧，喜不自胜，转头向玄寂道：“他是我儿子，你不许打他！”随即向虚竹大声道：“是哪一个天杀的狗贼，偷去了我孩儿，害得我母子分离二十四年？孩儿，孩儿，咱们走遍天涯海角，也要找到这狗贼，将他千刀万剐，斩成肉酱。你娘斗他不过，孩儿武功高强，正好给娘报仇雪恨。”
坐在大树下一直不言不动的黑衣人忽然站起，缓缓说道：“你这孩儿是给人家偷去的，还是抢去的？你面上这六道血痕，从何而来？”
叶二娘突然变色，尖声叫道：“你……你是谁？你……你怎么知道？”黑衣人道：“你难道不认得我么？”叶二娘尖声大叫：“啊！是你，就是你！”纵身向他扑去，奔到离他身子丈余之处，突然立定，伸手戟指，咬牙切齿，愤怒已极，却不敢近前。
黑衣人道：“不错，你孩子是我抢去的，你脸上这六道血痕，也是我抓的。”叶二娘叫道：“为什么？你为什么要抢我孩儿？我跟你素不相识，无怨无仇。你……你……害得我好苦。你害得我在这二十四年之中，日夜苦受煎熬，到底为什么？为……为什么？”
黑衣人指着虚竹，问道：“这孩子的父亲是谁？”叶二娘全身一震，道：“他……他……我不能说。”虚竹心头激荡，奔到叶二娘身边，叫道：“妈，你跟我说，我爹爹是谁？”叶二娘连连摇头，道：“我不能说。”
黑衣人缓缓说道：“叶二娘，你本来是个好好的姑娘，温柔美貌，端庄贞淑。可是在你十八岁那年，受了一个武功高强、大有身份的男子所诱，失身于他，生下了这个孩子，是不是？”叶二娘木然不动，过了好一会，才点头道：“是。不过不是他引诱我，是我去引诱他的。”黑衣人道：“这男子只顾到自己的声名前程，全不顾念你一个年纪轻轻的姑娘，未嫁生子，处境是何等的凄惨。”叶二娘道：“不！他顾到我的，他给了我很多银两，给我好好安排了下半世的生活。”黑衣人道：“他为什么让你孤零零地飘泊江湖？”
叶二娘道：“我不能嫁他的。他怎么能娶我为妻？他是个好人，他向来待我很好。是我自己不愿连累他的。他……他是好人。”言辞之中，对这个遗弃了她的情郎，仍充满了温馨和思念，昔日恩情，不因自己深受苦楚、不因岁月消逝而有丝毫减退。
众人均想：“叶二娘恶名素著，但对她当年的情郎，却着实情深义重。只不知这男人是谁？”
段誉、阮星竹、华赫艮、范骅、巴天石等大理一系诸人，听二人说到这一桩昔年的风流罪过，情不自禁地都偷眼向段正淳瞄去，均觉叶二娘这个情郎，身份，性情、处事、年纪，无一不和他相似。更有人想起：“那日四大恶人同赴大理，多半是为了找镇南王讨这笔孽债。”连段正淳也大起疑心：“我所识女子着实不少，难道有她在内？怎么半点也记不起来？倘若真是我累得她如此，纵然在天下英雄之前声名扫地，段某也决不能丝毫亏待了她。只不过……只不过……怎么全然记不得了？”
黑衣人朗声道：“这孩子的父亲，此刻便在此间，你干吗不指他出来？”叶二娘惊道：“不，不！我不能说。”黑衣人问道：“你为什么在你孩儿的背上、股上，烧了三处二十七点戒点香疤？”叶二娘掩面道：“我不知道，我不知道！求求你，别问我了。”
黑衣人声音仍十分平淡，一似无动于衷，继续问道：“你孩儿一生下来，你就想要他当和尚么？”叶二娘道：“不是，不是的。”黑衣人道：“那么，为什么要在他身上烧这些佛门香疤？”叶二娘道：“我不知道，我不知道！”黑衣人朗声道：“你不肯说，我却知道。只因为这孩儿的父亲，乃是佛门弟子，是一位大大有名的高僧。”
叶二娘一声呻吟，再也支持不住，晕倒在地。
群雄登时大哗，眼见叶二娘这等神情，那黑衣人所言显非虚假，原来和她私通之人，竟然是个和尚，而且是有名的高僧。众人交头接耳，议论纷纷。
虚竹扶起叶二娘，叫道：“妈，妈，你醒醒！”过了半晌，叶二娘悠悠醒转，低声道：“孩儿，快扶我下山去。这……这人是妖怪，他……什么都知道。我再也不要见他了。这仇也……也不用报了。”虚竹道：“是，妈，咱们这就走吧。”
黑衣人道：“且慢，我话还没说完呢。你不要报仇，我却要报仇。叶二娘，我为什么抢你孩儿，你知道么？因为……因为有人抢去了我的孩儿，令我家破人亡，夫妇父子，不得团聚。我这是为了报仇。”
叶二娘道：“有人抢你孩儿？你是为了报仇？”
黑衣人道：“正是，我抢了你的孩儿，放在少林寺的菜园之中，让少林僧将他抚养长大，授他一身武艺。只因为我自己的亲生孩儿，也是给人抢了去，抚养长大，由少林僧授了他一身武艺。你想不想瞧瞧我的真面目？”不等叶二娘示意可否，黑衣人伸手便拉去了自己的面幕。
群雄“啊”的一声惊呼，只见他方面大耳，虬髯丛生，相貌十分威武，约莫六十岁左右年纪。
萧峰惊喜交集，抢步上前，拜伏在地，颤声叫道：“你……你是我爹爹……”
那人哈哈大笑，说道：“好孩子，好孩儿，我正是你的爹爹。咱爷儿俩一般的身形相貌，不用记认，谁都知道我是你的老子。”一伸手，扯开胸口衣襟，露出一个刺花的狼头，左手一提，将萧峰拉起。
萧峰扯开自己衣襟，也现出胸口那个张口露牙、青郁郁的狼头。两人并肩而行，突然间同时仰天而啸，声若狂风怒号，远远传了出去，只震得山谷鸣响，数千豪杰听在耳中，尽感不寒而栗。“燕云十八骑”拔出长刀，呼号相和，虽然只有二十人，但声势之盛，直如千军万马一般。
萧峰从怀中摸出一个油布包打开，取出一块缝缀而成的大白布，展将开来，正是智光和尚给他的石壁遗文拓片，上面一个个都是空心的契丹文字。
那虬髯老人指着最后几个字笑道：“‘萧远山绝笔，萧远山绝笔！’哈哈，孩儿，那日我伤心之下，跳崖自尽，哪知道命不该绝，坠在谷底一株大树的枝干之上，竟得不死。这一来，为父的死志已去，便兴复仇之念。那日雁门关外，中原豪杰不问情由，杀了你不会武功的妈妈。孩儿，你说此仇该不该报！”
萧峰道：“父母之仇，不共戴天！”
萧远山道：“当日害你母亲之人，大半已为我当场击毙。丐帮前任帮主汪剑通染病身故，总算便宜了他。只是那个领头的‘大恶人’，迄今兀自健在。孩儿，你说咱们拿他怎么办？”
萧峰缓缓说道：“此人乃为人谣言所愚，非出本意，今已忏悔。且爹爹今日安健，孩儿以为，此人的仇怨就此一笔勾销吧。”
萧远山一声长啸，喝道：“如何能就此一笔勾销！”目光如电，在群豪脸上一一扫射而过。
群豪和他目光接触之时，无不栗栗自危，虽然这些人均与当年雁门关外之事无关，但见到萧远山的神情，谁也不敢动上一动，发出半点声音，唯恐惹祸上身。
萧远山道：“孩儿，那日我和你妈怀抱了你，到你外婆家去，不料路经雁门关外，数十名中土武士突然跃将出来，将你妈妈和我的随从杀死。大宋与契丹有仇，互相斫杀，原非奇事，但这些中土武士埋伏山后，显有预谋。孩儿，你可知是为了什么缘故？”
萧峰道：“他们得到讯息，误信契丹武士要来少林寺夺取武学典籍，以为他日辽国谋夺大宋江山的张本，是以突出袭击，害死了我妈妈。”
萧远山惨笑道：“嘿嘿，嘿嘿！当年你老子并无夺取少林寺武学典籍之心，他们却冤枉了我。好，好！萧远山一不做，二不休，人家冤枉我，我便做给人家瞧瞧。这三十年来，萧远山便躲在少林寺旁，将他们的武学典藉瞧了个饱。少林寺诸位高僧，你们有本事便将萧远山杀了，否则少林武功非流入大辽不可。你们再在雁门关外埋伏，可来不及了。”
少林群僧一听，无不骇然惊色，均想此人之言，多半不假，本派武功倘若流入了辽国，令契丹人如虎添翼，那便如何是好？连同武林群豪，也人人都想：“今日说什么也不能让此人活着下山。”
萧峰道：“爹爹，那带头大哥当年杀我妈妈，乃事出误会，虽然鲁莽，尚非故意为恶。可是另有一个大恶人，杀了我义父义母乔氏夫妇，令孩儿大蒙恶名，到底此人是谁，爹爹可知？”
萧远山哈哈大笑，道：“孩儿，那乔氏夫妇，是我杀的！”
萧峰大吃一惊，颤声道：“是爹爹杀的？那……那为什么？”
萧远山道：“你是我的亲生孩儿，本来我父子夫妇一家团聚，何等快乐？可是这些南朝武人将我契丹人看作猪狗不如，动不动便横加杀戳，将我孩儿抢了，去交给别人，当做他的孩儿。那乔氏夫妇冒充是你的父母，既夺了我的天伦之乐，又不跟你说明真相，那便该死。”
萧峰胸口一酸，说道：“我义父义母待孩儿极有恩义，他二位老人家实是大大的好人。然则放火焚烧单家庄、杀死谭婆、赵钱孙等等，也都是……”
萧远山道：“不错！都是你爹爹干的。智光大师虽已身死，我仍在他太阳穴上指击泄愤。当年带头在雁门关外杀你妈妈的是谁，这些人明明知道，却不肯说，个个袒护于他，岂非该死？”
萧峰默然，心想：“我苦苦追寻的‘大恶人’，却原来竟是我的爹爹，这……这却从何说起？”缓缓地道：“少林寺玄苦大师亲授孩儿武功，十年中寒暑不间，孩儿得有今日，全蒙恩师栽培……”说到这里，低下头来，已然虎目含泪。
萧远山道：“这些南朝武人阴险奸诈，有什么好东西了？这玄苦是我一掌震死的。”
少林群僧齐声诵经：“我佛慈悲，我佛慈悲！”声音十分悲愤，虽然一时未有人上前向萧远山挑战，但群僧在这念佛声中所含的沉痛之情，显然已包含了极大决心，决不能与他善罢干休。
萧远山又道：“杀我爱妻、夺我独子的大仇人之中，有丐帮帮主，也有少林派高手，嘿嘿，他们只想永远遮瞒这桩血腥罪过，将我儿子变作了汉人，叫我儿子拜大仇人为师，继大仇人为丐帮帮主。嘿嘿，孩儿，那日晚间我打了玄苦一掌之后，隐身在旁，不久你又去拜见那贼秃。这玄苦见我父子容貌相似，只道是你出手，连那小沙弥也分不清你我父子。孩儿，咱契丹人受他们冤枉欺侮，还少得了么？”
萧峰这时方始恍然，为什么玄苦大师那晚见到自己之时，竟会如此错愕，而那小沙弥又为什么力证是自己出手打死玄苦。却哪里想得真正行凶的，竟是个和自己容貌十分相似、血肉相连之人？
说道：“这些人既是爹爹所杀，便和孩儿所杀并无分别，孩儿一直担负着这名声，却也不枉了。”
萧远山道：“那个带领中原武人在雁门关外埋伏的首恶，害得我家破人亡，我自也查得明明白白。我如将他一掌打死，岂不是便宜他了？叶二娘，且慢！”
他见叶二娘扶着虚竹，正一步步走远，当即喝住，说道：“跟你生下这孩子的是谁，你如不说，我可要说出来了。我在少林寺旁隐伏多年，每晚入寺，什么事能逃得过我的眼去？你们在紫云洞中相会，他叫乔婆婆来给你接生，种种事情，要我一五一十地当众说出来么？”
叶二娘转身过来，向萧远山奔近几步，跪倒在地，说道：“萧老英雄，请你大仁大义，高抬贵手，放过了他。我孩儿和你公子有八拜之交，结为金兰兄弟，他……他……他在武林中这么大的名声，这般的身份地位……年纪又这么大了，你要打要杀，请你只对付我一个人，可别……可别去为难他。”
群雄先听萧远山说道虚竹之父乃是个“有道高僧”，此刻又听叶二娘说他武林中声誉甚隆，地位甚高，几件事一凑合，难道此人竟是少林寺中一位辈份甚高的僧人？各人眼光不免便向少林寺一干白须飘飘的老僧射了过去。
忽听得玄慈方丈说道：“善哉，善哉！既造业因，便有业果。虚竹，你过来！”虚竹走到方丈身前屈膝跪下。玄慈向他端详良久，伸手轻轻抚摸他头顶，脸上充满温柔慈爱，说道：“你在寺中二十四年，我竟始终不知你便是我的儿子！”
此言一出，群僧和众豪杰齐声大哗。各人面上神色之诧异、惊骇、鄙视、愤怒、恐惧、怜悯，形形色色，实难形容。玄慈方丈德高望重，武林中人无不钦仰，谁能想到他竟会做出这等事来？过了好半天，纷扰声才渐渐停歇。
玄慈缓缓说话，声音仍安祥镇静，一如平时：“萧老施主，你和令郎分离三十余年，不得相见，却早知他武功精进，声名鹊起，是一等一的英雄好汉，心下自必安慰。我和我儿日日相见，却只道他为强梁掳去，生死不知，反而日夜为此悬心。”
叶二娘哭道：“你……你不用说出来，那……那便如何是好？可怎么办？”玄慈温言道：“二娘，既已作下了恶业，反悔固然无用，隐瞒也是无用。这些年来，可苦了你啦！”叶二娘哭道：“我不苦！你有苦说不出，那才是真苦。”
玄慈缓缓摇头，向萧远山道：“萧老施主，雁门关外一役，老衲铸成大错。众家兄弟为老衲包涵此事，又一一送命。老衲曾束手坦胸，自行就死，想让令郎杀了我为母亲报仇，但令郎心地仁善，不杀老衲，让老衲活到今日。老衲今日再死，实在已经晚了。”忽然提高声音，说道：“慕容博慕容老施主，当日你假传音讯，说道契丹武士要大举来少林寺夺取武学典籍，以致酿成种种大错，你可也曾有丝豪内疚于心吗？”
众人突然听到他说出“慕容博”三字，又都一惊。群雄大都知道慕容公子的父亲单名一个“博”字，又知此人逝世已久，怎么玄慈会突然叫出这个名字？难道假报音讯的便是慕容博？各人顺着他的眼光瞧去，但见他双目所注，却是坐在大树底下的灰衣僧。
那灰衣僧一声长笑，站起身来，说道：“方丈大师，你眼光好厉害，居然将我认了出来。”伸手扯下面幕，露出一张神清目秀、白眉长垂的面容。
慕容复惊喜交集，叫道：“爹爹，你……你没有……没有死？”随即心头涌起无数疑窦：爹爹为什么要装假死？为什么连亲生儿子也要瞒过？
玄慈道：“慕容老施主，我和你多年交好，素来敬重你的为人。那日你向我告知此事，老衲自是深信不疑。其后误伤了好人，老衲可再也见你不到了。后来听到你因病去世了，老衲好生痛悼，一直只道你当时和老衲一般，也是误信人言，酿成无意的错失，心中内疚，以致英年早逝，哪知道……唉！”他这一声长叹，实包含了无穷的悔恨和责备。
萧远山和萧峰对望一眼，直到此刻，他父子方知这个假传音讯、挑拨生祸之人竟是慕容博。萧峰心想：“当年雁门关外的惨事，虽是玄慈方丈带头所为，但他是少林寺方丈，关心大宋江山和本寺典籍，倾力以赴，原为义不容辞。其后发觉错失，便尽力补过。真正的大恶人，实为慕容博而不是玄慈。”
慕容复听了玄慈这番话，立即明白：“爹爹假传音讯，是要挑起宋辽武人的大斗，以致宋辽两国间的大战，我大燕便可从中取利。事后玄慈不免要向我爹爹质问。我爹爹自也无可辩解，以他大英雄、大豪杰的身份，又不能直认其事，毁却一世英名。他料到玄慈方丈的性格，只须自己一死，玄慈便不会吐露真相，损及他死后的名声。”随即又想：“我爹爹既死，慕容氏声名无恙，我仍可继续兴复大业。否则的话，中原英豪群起与慕容氏为敌，自存已然为难，遑论纠众复国？因此，当年他非假死不可。想来爹爹怕我年轻气盛，难免露出马脚，索性连我也瞒过了。除了妈妈之外，恐怕连邓大哥他们也均不知。”
玄慈缓缓地道：“慕容老施主，老衲今日听到你对令郎劝导的言语，才知你姑苏慕容氏竟是帝王之裔，所谋者大。那么你假传音讯的用意，也就明白不过了。只是你所图谋的大事，却也终究难成，那不是枉自害死了这许多无辜的性命么？”
慕容博冷冷地道：“谋事在人，成事在天！”
玄慈脸有悲悯之色，说道：“我玄悲师弟曾奉我之命，到姑苏来向你请问此事，想来他言语之中得罪了你，他又在贵府见到了若干蛛丝马迹，猜到了你造反的意图，因此你要杀他灭口。”慕容博嘿嘿一笑，并不答话。
玄慈续道：“但你杀柯百岁柯施主，却不知又为了什么？”
慕容博阴恻恻地一笑，说道：“老方丈精明无比，足不出山门，江湖上诸般情事却了如指掌，令人好生钦佩。这件事倒要请你猜上一……”话未说完，突然两人齐声怒吼，向他急扑过去，正是金算盘崔百泉和他的师侄过彦之。慕容博袍袖一拂，崔过两人摔出数丈，躺在地下动弹不得，在这霎眼之间，竟已分别中了他的“袖中指”。
玄慈道：“那柯施主家财豪富，行事向来小心谨慎。嗯，你招兵买马，积财贮粮，看中了柯施主的家产，想将他收为己用，要他接奉慕容家的‘燕’字令旗。柯施主不允，说不定还想禀报官府。”
慕容博哈哈大笑，大拇指一竖，说道：“老方丈了不起，了不起！只可惜你明察秋毫之末，却不见舆薪。在下与这位萧兄躲在贵寺旁这么多年，你竟一无所知。”
玄慈缓缓摇头，叹了口气，说道：“明白别人容易，明白自己甚难。克敌不易，克服自己心中贪嗔痴三毒大敌，更加艰难无比。”
慕容博道：“老方丈，念在昔年你我相交多年的故人之谊，我一切直言相告。你还有什么事要问我？”
玄慈道：“丐帮马大元副帮主、马夫人、徐冲霄长老、白世镜长老四位，不知是慕容老施主杀的呢，还是萧老施主下的手？”
萧峰道：“马大元是他妻子和白世镜合谋所害死，徐长老也是他二人合谋害死，白世镜是丐帮自己人清理门户所杀，马夫人也在丐帮清理门户时去世。其间过节，大理段王爷与丐帮诸长老亲眼目睹、亲耳所闻。方丈欲知详情，待会请问段王爷和丐帮众位长老便是。”
萧远山踏上两步，指着慕容博喝道：“慕容老贼，你这罪魁祸首，当年我和你三次对掌，深悔不知你本来面目，没下重手杀了你。上来领死吧！”
慕容博一声长笑，纵身而起，疾向山上蹿去。萧远山和萧峰齐喝：“追！”分从左右追上山去。这三人都是登峰造极的武功，晃眼之间，便已去得老远。慕容复叫道：“爹爹，爹爹！”跟着也追上山。他轻功也甚了得，但比之前面三人，却显得不如了。但见慕容博、萧远山、萧峰一前二后，三人竟向少林寺奔去。一条灰影、两条黑影，霎时间都隐没在少林寺的黄墙碧瓦之间。
群雄都大为诧异，均想：“慕容博和萧远山的武功显然难分上下，两人都再加上个儿子，慕容氏更决非敌手。怎么慕容博不向山下逃窜，反而进了少林寺？”
邓百川、公冶乾、包不同、风波恶，以及一十八名契丹武士，都想上山分别相助主人，刚一移动脚步，只听得玄寂喝道：“结阵拦住！”百余名少林僧齐声应诺，一列列排在当路，或横禅杖，或挺戒刀，不令众人上前。玄寂厉声说道：“我少林寺乃佛门善地，非私相殴斗之场。众位施主，请勿擅进。”
邓百川等见了少林僧这等声势，已知无论如何闯不过去，虽然心悬主人，也只得停步。包不同道：“不错，不错！少林寺乃佛门善地……”他向来出口便“非也，非也！”这次居然改成“不错，不错！”识得他的人都觉诧异，却听他接下去说道：“……乃专养私生子的善地。”
他此言一出，数百道愤怒的目光都向他射了过来。包不同胆大包天，明知少林群僧中高手极多，不论哪一个玄字辈的高僧，自己都不是敌手，但他要说便说，素来没什么忌惮。数百名少林僧对他怒目而视，他便也怒目反视，眼睛眨也不眨。
玄慈朗声说道：“老衲犯了佛门大戒，有玷少林清誉。玄寂师弟，依本寺戒律，该当如何惩处？”玄寂道：“这个……师兄……”玄慈道：“国有国法，家有家规。自来任何门派帮会，宗族寺院，都难免有不肖弟子。清名令誉之保全，不在求永远无人犯规，在求事事按律惩处，不稍假借。执法僧，杖责虚竹一百三十棍，一百棍罚他自己过犯，三十棍乃他甘愿代业师慧轮所受。”
执法僧眼望玄寂。玄寂点了点头。虚竹已跪下受杖。执法僧当即举起刑杖，一棍棍地向虚竹背上、臀上打去，只打得他皮开肉绽，鲜血四溅。叶二娘心下痛惜，但他素惧玄慈威严，不敢代为求情。
好容易一百三十棍打完，虚竹不运内力抗御，已痛得没法站立。玄慈道：“自此刻起，你破门还俗，不再是少林寺的僧侣了。”虚竹垂泪道：“是！”
玄慈又道：“玄慈犯了淫戒，与虚竹同罪，身为方丈，罪刑加倍。刚才包施主即便不说，少林寺戒律也决不轻饶。执法僧，重重责打玄慈二百棍。少林寺清誉攸关，不得徇私舞弊。”说着跪伏在地，遥遥对着少林寺大雄宝殿的佛像，自行捋起了僧袍，露出背脊。
群雄面面相觑，少林寺方丈当众受刑，那当真是骇人听闻、大违物情之事。
玄寂道：“师兄，你……”玄慈厉声道：“我少林寺数百年清誉，岂可坏于我手？”玄寂含泪道：“是！执法僧，用刑。”
两名执法僧合十躬身，道：“方丈，得罪了。”随即站直身子，举起刑杖，向玄慈背上击了下去。二僧知道方丈受刑，最难受的还是当众受辱，不在皮肉之苦，倘若手下容情，给旁人瞧了出来，落下话柄，那么方丈这番受辱反成为毫无结果了，是以一棍棍打将下去，啪啪有声，片刻间便将玄慈背上、股上打得满是杖痕，血溅僧袍。群僧听得执法僧“一五，一十”地呼着杖责之数，都垂头低眉，默默念佛。
普渡寺道清大师突然说道：“玄寂师兄，贵寺尊重佛门戒律，方丈一体受刑，贫僧好生钦佩。只是玄慈师兄年纪老迈，他又不肯运功护身，这二百棍却经受不起。贫僧冒昧，且说个情，现下已打了八十杖，余下之数，暂且记下，日后一并责打，不违贵寺戒律。”群雄中许多人都叫了起来，道：“正是，正是，咱们也来讨个情。”
玄寂尚未回答，玄慈朗声说道：“多谢众位盛意，只是戒律如山，不可宽纵。执法僧，快快用杖。”两名执法僧本已暂停施刑，听方丈语意坚决，只得又一五、一十地打将下去。堪堪又打了四十余杖，玄慈支持不住，撑在地下的双手一软，脸孔触到尘土。
叶二娘哭叫：“此事须怪不得方丈，都是我不好！是我爹爹生了重病，方丈大师前来为他医治，救了我爹爹的命。我对方丈既感激，又仰慕，贫家女子无以为报，便以身子相许。那全是我年轻糊涂，无知无识，不知道不该，是我的罪过。这……这……余下的棍子，由我来受吧！”一面哭叫，一面奔将前去，要伏在玄慈身上，代他受杖。
玄慈左手一指点出，嗤的一声轻响，封住了她穴道，微笑道：“痴人，你又非佛门女尼，勘不破爱欲，何罪之有？”叶二娘呆在当地，动弹不得，泪水簌簌而下。
玄慈喝道：“行杖！”好容易二百下法杖打完，鲜血流得满地，玄慈勉强提一口真气护心，以免痛得昏晕过去。两名执法僧将刑杖一竖，向玄寂道：“禀报首座，玄慈方丈受杖完毕。”玄寂点了点头，不知说什么才好。
玄慈挣扎着站起身来，说道：“玄慈违犯佛门大戒，不能再为少林寺方丈，自今日起，方丈之职传本寺戒律院首座玄寂。”玄寂上前躬身合十，流泪说道：“领法旨。”
玄慈向叶二娘虚点一指，想解开她穴道，不料重伤之余，真气难以凝聚，这一指竟不生效。虚竹见状，忙即给母亲解开了穴道。玄慈向二人招了招手，叶二娘和虚竹走到他身边。虚竹心下踌躇，不知该叫“爹爹”，还是该叫“方丈”。
玄慈伸出手去，右手抓住叶二娘手腕，左手抓住虚竹，说道：“过去二十余年来，我日日夜夜记挂着你母子二人，自知身犯大戒，却又不敢向僧众忏悔，今日却能一举解脱，从此更无挂碍恐惧，心得安乐。”说偈道：“人生于世，有欲有爱，烦恼多苦，解脱为乐！”说罢慢慢闭上了眼睛，脸露祥和微笑。
叶二娘和虚竹都不敢动，不知他还有什么话说，却觉得他手掌越来越冷。叶二娘大吃一惊，伸手探他鼻息，竟已气绝而死，变色叫道：“你……你……怎么舍我而去了？”突然一跃丈余，从半空中摔将下来，砰的一声，掉在玄慈脚边，身子扭了几下，便即不动。
虚竹叫道：“娘，娘！你……你……不可……”伸手扶起母亲，只见一柄匕首插在她心口，只露出个刀柄，眼见是不活了。虚竹忙点她伤口四周穴道，又以真气运到玄慈体内，手忙脚乱，欲待同时救活两人。薛慕华奔将过来相助，但见二人心停气绝，已没法可救，劝道：“师叔节哀。两位老人家是不能救的了。”
虚竹却不死心，运了好半晌北冥真气，父母两人却哪里有半点动静？虚竹悲从中来，忍不住放声大哭。二十四年来，他一直以为自己是个无父无母的孤儿，从未领略过半分天伦之乐，今日刚找到生父生母，但不到一个时辰，便即双双惨亡。
群雄初闻虚竹之父竟是少林寺方丈玄慈，人人均觉他不守清规，大有鄙夷之意，待见他坦然当众受刑，以维少林寺清誉，这等大勇实非常人所能，都想他受此重刑，也可抵偿一时失足了。万不料他受完杖刑、传承方丈职位之后，随即自绝经脉。本来一死之后，一了百了，他既早萌死志，身犯淫戒之事不必吐露，这二百杖之辱亦可免去，但他不隐己过，定要先行忍辱受杖，以维护少林寺清誉，然后再死，实是英雄好汉的行径。群雄心敬他的为人，不少人走到玄慈遗体之前，躬身下拜。
南海鳄神道：“二姊，你人也死了，岳老三不跟你争这排名啦，你算老二便了。”走过来向叶二娘的遗体叩头。这些年来，他说什么也要和叶二娘一争雄长，想在武功上胜过她而居“天下第二恶人”之位，此刻竟肯退让，实是大大不易，只因他既伤痛叶二娘之死，又敬佩她的义烈。
注：佛教戒律，历代变迁不一。佛陀在世之时，印度僧众曾为戒律争执，有僧侣指责一盲僧行路，踏死虫蚁为犯杀生戒，佛陀解释：犯戒与否，当视本人心中动机（释迦牟尼教人，强调万事有心），盲僧踏死虫蚁全属无意，非有意杀生，因此并不犯戒。（详细辩论经过，在金庸译注之《法句经》中有记载，该书尚未出版）古佛教叙述种种因缘，常以动机（用心）为出发点。佛陀入灭后，佛教分为各部派，“说一切有部”为其中大派，有本派之戒律，但未为各部派共同认可遵行。各部派数次盛大集结，欲统一经传及戒律，均未得成功，盖戒律涉及日常生活，常因地理、气候、生活习惯而异。传入中国之印度古佛教戒律，主要者有《四分律》及《十诵律》，主要规定并不尽同，内容也极繁复，有一千戒、三千戒、二万一千戒，以至八万四千戒之别，因内容繁多，僧人极易犯戒，于是又有开、遮、持、犯四种不同情况，有的戒是开放式的，并不是严格非守不可；有的则必须守持；有的戒犯了之后，向同侣忏悔一下，即算不犯。
戒，在梵文为sila，规定佛教徒个人生活上的规范；律，梵文为vinara，是僧团寺院的团体制度和规律，两者不同。基本的戒是居士五戒，出家人有沙弥十戒，比较详尽的，按照《四分律》，有比丘二百五十戒，比丘尼三百四十八戒。大乘佛教兴起后，根据《梵网经》与《地持经》而有菩萨戒，又称大乘戒。中国唐初高僧智首著《四分律疏》，根据中国国情而解释印度佛教的戒律，他的弟子道宣创立律宗，称为南山宗，专讲戒律，近代著名的佛教大师弘一法师便属于南山律宗。（单就律宗而言，中国有南山、东塔、相部三宗，所传戒律并不相同。）
佛教戒律内容复杂，印度各宗派向来争议极多，历代颇有变迁。最大的争议之一是僧侣可不可以手触金银，称为“银钱戒”，这在日常生活中是不易遵守的。印度、泰国等地僧侣靠人布施为食，所以不禁荤食，又因在热带，食物易腐，所以严守“过午不食戒”，目前中国僧侣仍有颇多人持此戒，其实若非炎暑，在中国北方并无必要。曾有一位佛教领袖告知笔者，他某次赴外国参加国际佛教会议，有一外国僧人代表临时退出，因会议在一大酒店中举行，此僧人教派中有一戒律：“不得与妇女共宿于同一屋顶的一间屋宇之中”。此戒在古印度或有意义，今日现代化大酒店中必有女性旅客住宿，此僧人为守戒律，只得退出会议。
西安的名胜有大雁塔，据说当年玄奘法师偕弟子在长安出行，见有一大雁坠地而死。众弟子即生争议，有人说此雁自死，食之不算杀生；有人认为不可食荤，雁虽自死，亦不可食。后来于该地建塔，以记此事。
吉林一位物理学教授评论本小说，以为中国僧徒头烧香疤的戒律，始于元朝，北宋尚无此俗，因此叶二娘为其子虚竹背股上烧香疤不合历史。其实中国禅宗思想十分开通，有“遇佛杀佛，遇祖杀祖”之说，并非当真杀佛杀祖师，而是破除心中“佛祖神圣不可侵犯”的僵化教条，所谓“诃佛骂祖”乃禅宗弟子传统。禅宗导人开悟，着重打破头脑中固有的逻辑思想，避免走进理性的死胡同，思想活泼，方能开悟。例如禅宗中有名的话头：“张三喝酒李四醉”、“单掌拍手如何响？”又如“空手把锄头，步行骑水牛，人在桥上走，桥流水不流”等明明不合理的问题，教人参究而得悟道。以物理学来研究“六脉神剑”，自然立即发觉能量无导体（空气不能成为导体），不能及物而做功。少林僧人北宋时不烧香疤，但叶二娘说：“老娘又不是少林寺和尚，老娘爱烧俺生的儿子屁股，你外人又管得着么？”
苦行是初期佛教的传统，佛陀在菩提树下初修时，绝食四十日，几乎死亡，由牧女饲以牛乳而得生，因此佛陀教导弟子不可苦行修持。佛陀大弟子迦叶尊者（中国禅宗尊之为天竺初祖）却号称苦行第一。中国佛教徒也颇有以伤残自身显示尊佛之诚者，如刺血写经、八指头陀燃指供佛、信徒手臂刺肉挂石香炉等等，头烧香疤主要是习俗，是苦行传统的一种，与历史性的戒律规定无关。少林寺是禅宗，禅宗求彻悟而不求死守戒律，但因系千年有名古刹，亦有传统清规。
中国禅宗的生活规律，最著名的是百丈大师所订，称为“百丈清规”，常为后世中国禅宗僧侣所遵，其中如规定必须自耕自食等（中国佛教徒过去认为农耕杀死土中虫蚁，犯杀生戒，因此禁止农耕，其后取消此规）。少林寺为禅宗，其清规戒律主要在于武者不得欺压良善等等。笔者曾为少林寺书碑，该碑行开光仪式时，笔者曾受邀前往参加，得晤寺中高僧，蒙延王法师教导易筋、洗髓两经（以素不习武，且生性疏懒，愧未常练），并向方丈永信大师请教少林戒律，得悉少林寺戒律现已颇合时代潮流，适合进修佛道及现代生活，亦有不少僧侣头上不烧香疤。
即使做科学家，也当思想开放活泼，方有创造发明贡献，否则仅为传授知识之教师而已。科学教师也当受尊敬，但层次稍低，非特有创造之大科学家也。任何学问均是如此。